Entwicklung & Produktentwicklung

Was macht ein Entwicklungsingenieur?

Er entwirft, was es noch nicht gibt, und begleitet es bis zur Serie. Der Ablauf folgt in fast allen Häusern demselben Muster: Anforderungen aus Markt, Vertrieb oder Kunde aufnehmen und in ein Lastenheft fassen, Konzepte entwerfen und bewerten, das gewählte Konzept auslegen und berechnen, Prototypen bauen lassen, erproben, messen, Schwachstellen abstellen, Serienreife nachweisen und die Übergabe an Fertigung und Qualitätssicherung organisieren.

Die Werkzeuge unterscheiden sich nach Fach: In der Mechanik sind es CAD, Festigkeits- und Strömungsberechnung nach der Finite-Elemente-Methode, Versuchsaufbauten und Prüfstände; in der Elektronik Schaltungsentwurf, Layout, Musteraufbauten und EMV-Messungen; in der Software Anforderungsverwaltung, Versionierung und Testautomatisierung. Gemeinsam ist allen die systematische Risikobetrachtung im Entwicklungsprozess, üblicherweise über eine Konstruktions-FMEA, und die Prüfung, ob das Produkt die Normen und Richtlinien erfüllt, unter denen es später verkauft wird.

Auf dieser Seite stehen daneben die Produktentwickler ohne Ingenieurtitel – Stellen, in denen Produktverantwortung, Erprobung und Serienbetreuung gebündelt sind, ohne dass der Titel eine Fachrichtung nennt.

Wie wird man Entwicklungsingenieur?

Über ein Studium, fast ausnahmslos. Üblich sind Maschinenbau, Elektrotechnik, Mechatronik, Werkstofftechnik, Physik oder technische Informatik; der Master ist in der Entwicklung häufiger verlangt als in anderen Ingenieurfeldern, in der Vorentwicklung großer Häuser auch die Promotion.

Der Einstieg führt oft über Werkstudententätigkeit, Praktikum oder die Abschlussarbeit im Betrieb – das ist in diesem Feld der übliche Weg und kein Umweg. Quereinstiege aus der Konstruktion oder der Versuchstechnik kommen vor, wenn jemand das Produkt genau kennt.

Was die Arbeit verlangt

Ausdauer bei Rückschlägen. Entwicklung heißt, dass Dinge nicht funktionieren, und zwar meistens. Wer sichtbare Ergebnisse am Feierabend braucht, ist hier falsch: Zwischen Konzept und Serienanlauf liegen je nach Produkt zwei bis fünf Jahre, und ein großer Teil der eigenen Arbeit wird verworfen.

Dazu kommt der Zielkonflikt, der die Rolle prägt: Der Vertrieb will Funktionen, der Einkauf niedrige Kosten, die Fertigung einfache Teile, die Qualitätssicherung Nachweise – und der Termin steht fest. Entwickeln heißt, diesen Konflikt zu entscheiden und die Entscheidung zu begründen. Überstunden vor Meilensteinen sind in vielen Häusern die Regel.

Aussichten

Entwicklungsstellen hängen unmittelbar an den Investitionsentscheidungen ihrer Branche und sind damit konjunkturempfindlicher als Instandhaltung oder Planung. Fachlich sind die Aussichten gut, wo entwickelt werden muss: Antriebe, Energiespeicher, Medizintechnik, Sensorik. Wege führen in die fachliche Spezialisierung, in die Projekt- und Teamleitung oder ins Produktmanagement.